营口近代民族产业的奠基人李恒春，是个闯关东、创伟业的典型代表。从1885年18岁只身来到营口到1932年逝世，李恒春在营口近代经济和社会发展中，产业遍布营口多个支柱性行业，手中握着当时营口的经济命脉。

李恒春，字序园，1868年12月，出生在山东登州府黄县城关镇一个普通农民家庭，自幼接受孔孟思想熏陶。1885年，18岁的李恒春只身闯关东来到营口投奔本家亲友谋生，在油坊充当小伙计。李恒春头脑很灵活，几年下来便掌握了油坊经营的精髓。几年后，当油坊经营不善频于倒闭之际，其他人都在想辙寻找新的营生，李恒春却拿出自己多年的积蓄兑下油坊，用自己所学使之起死回生。

至此，李恒春便开启了在营口兴邦创业之路。

1904年日俄战争在辽东半岛爆发，李恒春被委派为“上海万国红十字会派充营口会员”，负责上海总会与营口分会的联络工作，为救助同胞发挥重要作用。1906年7月，在商场中磨练了二十余年的李恒春开始投资金融业。李恒春会同一些华商与日本人合资兴办正隆银行。李恒春作为华人成功参与了本地银行业的运营，成为营口近代经济史上的一大亮点。至今正隆遗址还完好地保存着，并被列为省级重点文物保护单位。

由于营口濒临辽河和渤海，土咸水涩，特别是当时河水秽浊，卫生条件很差，人们饮用之后很容易得疾疫。在每年夏秋之际，都有疫症发生，令百姓苦不堪言。为了解决百姓疾苦，1906年11月，李恒春会同一些华商与日本人合资创办了水道电气株式会社，并于1907年1月收买了日资营口电气株式会社，会社下设电灯部、水道部、电话局等部门。营口的电灯、电话、自来水事业就发端于此，为当时营口基础设施建设提供了有力的保证。至此，李恒春用自己的商业才干投资营口的金融、电灯、电话、自来水等事业，商业发展风声水起。

1907年2月，奉天农工商局根据清政府指令在营口筹备组建商务总会，经过营口商界人士投票选举，李恒春被选举为总会协理，从此走上了长达十余年商会负责人的事业生涯，为营口商业振兴作出了卓越的贡献。

1908年，正隆银行股东总会召开，四十余名中日股东在董事改选中选举李恒春为正隆银行总理。就在他成为正隆银行总理后的两个月，有日本往来于大连和烟台的“永田丸”、“银生丸”两艘客轮遇风暴相继沉没， 700余中国人遇难。噩耗传至营口，李恒春带领商会进行义捐，表达对家乡人的桑梓之情。1909年，李恒春酝酿了一个重大商业决策，进军航运业，创办了肇兴轮船公司，开创了营口航运业先河，成为营口近代经济史上的一大亮点。1910年8月24日，公司订购的”肇兴“轮抵达营口码头，标志营口第一艘民营商船诞生。创办了肇兴轮船公司后，李恒春为营口商民办了一件益事。当时，营口出产大量的食盐，东北三省的城市都来营口开设专门机构，购买运送食盐回本地，保证百姓使用。可当时运输条件极为恶劣，李恒春了解到这一情况后，自己出资，从城区由东向南，经过青堆子、白庙子、高家屯等村至二道沟再向西折至三道沟一带，铺设轻便小铁道用于运输营口食盐用，营口盐务运输事业发端于此。这期间，每遇灾害李恒春都带头集资救灾，赢得营口广大商民赞许。1912年9月，李恒春以高票当选营口商务总会总理，并连任8年。这也是当时营口经济发展最快的一个时期。

1915年，美国旧金山巴拿马万国博览会开幕，当时中国组建了40多人的代表团，带着从全国经过精挑细选汇集而来重达2000多吨多达4000余件的中华民族珍品赴美参展。李恒春带着营口西义顺机器油坊的榨油机器模型参展，在长达10个月的展期中大放异彩，获得了特蒙农商部颁发的四等奖章。这是营口有史以来第一件参加世博会的展品，为营口、也为中国赢得了一份荣誉。1919年，李恒春全心投入到轮船公司的事业中，在航运业大展拳脚，陆续购买了“荣兴”、“同安”、“同源”、“和兴”等船，扩充肇兴轮船公司航线。1922年创办营口甡甡火柴股份有限公司，成为营口火柴工业的先驱。1928年组建肇泰水火保险公司，经营火险、船壳险、汽车险及意外险等。1930年筹建营口纺织厂，定名为辽营纺纱厂，这是营口纺织工业的发端之举。同年，李恒春的肇兴轮船公司用稻田地换取了东双桥两侧的日本东和公司和小寺洋行的码头，使肇兴轮船公司拥有四处码头，此期间，肇兴轮船公司陆续购进轮船12艘，实力跃居北方港口第二位，仅次于大连正记公司。1932年2月，李恒春步入政界，当时营口县公署改组，李恒春担任了实业局局长。“九 ∙ 一八”事变后，营口市面一片混乱，为挽救危局，李恒春集资大洋百万元准备组建实业银行，发行流通劵五百万元以接济市面，并从整顿炉银入手准备组建营口金融维持会，以求营口经济的繁荣兴旺。然而，却是壮志未酬身先死，8月，李恒春没有等到银行和维持会的组建便因病逝世。一代商业大亨的传奇人生就此画上了句号，而他的创业历程至今仍值得后人认真研究与发扬光大。