我国文学史上最早的一部诗歌总集《诗经》中，有一篇《小雅·鹤鸣》写道：“鹤鸣于九皋，声闻于天”。更让人耳熟能详的还是那句“海是龙世界，云是鹤家乡”更为动人。其实，鹤的家乡不在云里，而在吉林省西部草原的向海。

自然万物，凡是入得诗、入得画的，大到山川河流，小到花鸟虫鱼，无不寄托着诗人、画家的情思，无不令观者赏心悦目的同时陶冶着情操。在自然界，能走进我心里的非丹顶鹤莫属，它不仅入诗、入画，而且入乐。

三年前，我有幸和朋友在向海见到了真实的鹤家乡。一片绿色的海洋里，风吹草低，数不尽的鹤、天鹅、芦雁、白鹭、野鸭、鸳鸯等等，有的翔于蓝天，有的戏于湖面，有的涉于沼泽，有的伏于草丛。面对如此诗情画意的自然景观，您一定会彻悟，向海不是海，而是鸟类的乐园。

在向海这个鸟类的王国里，鹤是一个较大的家族，分为六个族系，但我只见到丹顶鹤、灰鹤、寰羽鹤、白鹤四个族系。

丹顶鹤，人们称之为仙鹤，体长1米左右，全身洁白，喉、颊、颈三部位为暗褐色，飞羽、尾羽为纯黑色，头顶皮肤呈朱红色，故称之为丹顶鹤。丹顶鹤的次级飞羽和三级飞羽，或弯曲或呈弓形，双翼收拢后，弓形飞羽覆于尾羽上，并且和尾羽颜色相同，不仔细观察，往往会误认为都是尾羽呢。丹顶鹤尾短、喙长、颈长、腿长，看上去体态修长，颜色黑白分明，头上一顶朱冠，给人一种庄重、洒脱、气度不凡的感觉，绝非其它鸟类可比。

目前，我所见过的古今名画，诸如《松鹤延年》《群鹤图》等，我所听过的古典乐曲，诸如《仙鹤操》《仙鹤鸣云》等，都是为丹顶鹤所作。由于深受传统文化熏陶，我自然要把观赏的情趣倾注于丹顶鹤身上了。

暮春时节，一望无际的向海绿草茵茵，湖水粼粼，成群的鱼儿自在游动，淡淡的白云飘浮于蓝天。蓝天绿野相连的一线间，忽然闪出洁白的星星点点，渐渐地扩大。接着就听到鹤鸣了，那声音极其悠远，极其圆润，仿佛春天的号角。

随着那声音的临近，一群仙鹤已飞临头顶。有人不禁大喊：“仙鹤来了！”

是的，仙鹤来了，仙鹤伴着春天的脚步，披星戴月，迎着朝阳，背着晚霞，沐着春雨，搂着春风，飞过长江黄河，飞过三山五岳，风尘仆仆地飞回家乡来了。然而，它们不因千里劳累而急于降落，不为人们仰望良久而急于着陆。它们正在按着以往的惯例，沿着这美丽的田野进行着春天的巡礼，考察家乡的生态环境。它们高亢地鸣叫着，飘然地盘旋着，飞着飞着，那鸣叫的声音，发生了变化，由嘹亮的长调，变成了欢愉的短音。“要落，仙鹤要降落!”人们正在热烈地谈论着。这时，它们伸出双足，收拢双翼，飘然地落了下来。

晨雾正浓，东方地平线刚刚露出一抹浅红，丹顶鹤便早早起来了。它们挺起胸脯，伸长脖颈，舒展双翼，向天高歌几声，接着便双双地跳起舞来，边舞边歌，歌声清亮委婉，舞姿轻盈、妩媚。它们有的比翼齐飞，有的双双漫步，分散到芳草菲菲、鱼虾肥美的滩边觅食了。

丹顶鹤的食物以鲜嫩的叶为主，佐以鲜活的鱼或者是蛙类，到了秋天，也吃谷类。丹顶鹤吃过早餐后，便开始一天紧张的劳作，选址、筑巢、垒窝。

它们不论是群聚合鸣，翩翩起舞，还是分散觅食，悠闲散步；不论是紧张筑巢垒窝，还是专心专意地孵卵，总有一只丹顶鹤负责警戒。正像曹植的《洛神赋》所描写的那样“竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。”一旦发现敌害侵袭，或者应对大自然的季节变化，负责警戒的丹顶鹤会立刻发出凄清的鸣叫，向鹤群报警。散居在整个草原的鹤群刹那间知晓，立即连夜起飞，一起向长江中下游的越冬地飞去。